Trong hệ thống nhập cư Canada, “bạn đời” (Conjugal Partner) là một danh mục quan trọng trong chương trình bảo lãnh gia đình, bên cạnh “vợ/chồng” và “người sống chung hợp pháp”. Bạn đời được định nghĩa là người duy trì mối quan hệ nghiêm túc, cam kết lâu dài với người bảo lãnh trong ít nhất 12 tháng liên tục, nhưng không thể sống chung hoặc kết hôn do những rào cản lớn ngoài tầm kiểm soát của họ. Những rào cản này có thể bao gồm yếu tố văn hóa (như phong tục cấm kết hôn), tôn giáo (luật tôn giáo không cho phép), hoặc nhập cư (ví dụ: không được cấp visa để sống cùng nhau).
Để chứng minh mối quan hệ này là đích thực, người nộp đơn cần cung cấp bằng chứng thuyết phục như thư từ, email, ảnh chụp chung, hoặc tài liệu chứng minh sự liên lạc thường xuyên và cam kết lẫn nhau. Không giống “người sống chung hợp pháp”, bạn đời không yêu cầu thời gian sống chung, nhưng mối quan hệ phải tương đương với mức độ gắn bó của một cuộc hôn nhân.
Chương trình bảo lãnh bạn đời thường được xử lý qua lộ trình Ngoài Canada (Outland Sponsorship), và người được bảo lãnh phải đáp ứng các yêu cầu về tuổi (ít nhất 18), lý lịch, an ninh và sức khỏe. Đây là lựa chọn cho các cặp đôi gặp khó khăn trong việc hợp thức hóa quan hệ theo cách truyền thống.